Udara dingin Bukittinggi di pagi hari sering terpecah oleh hiruk pikuk yang khas suara lantang tawar-menawar, aroma rempah yang menyengat dari Los Lambuang, dan derap langkah kaki para pedagang. Inilah Pasar Ateh, jantung kota yang berdenyut kencang, sebuah tempat yang melampaui definisinya sebagai pusat perbelanjaan. Ia adalah perwujudan nyata dari filosofi adat Minangkabau, tempat kaum perempuan (Bundo Kanduang) menjadi nahkoda utama jaringan ekonomi yang rumit dan tangguh.
Di Minangkabau, garis keturunan adalah milik ibu (matrilineal), dan peran ini meluas hingga ke urusan finansial. Saat memasuki lorong-lorong Pasar Ateh, kita menyaksikan panggung tempat filosofi ini dipertontonkan. Sebagian besar lapak kain, kios emas yang berkilauan, dan tumpukan bumbu dapur yang menggunung, semuanya dipimpin oleh perempuan-perempuan Minang.
Mereka bukanlah sekadar penjual, melainkan pengelola modal sejati. Uang yang berputar di pasar ini—sering kali berasal dari keuntungan harta pusaka yang dikelola, atau kiriman dari anak-anak yang merantau—berada dalam kendali bijaksana mereka. Mereka adalah manajer risiko, kepala negosiasi, dan penentu harga tunggal yang tak tergoyahkan. Kecerdasan berdagang mereka sering disebut sebagai ‘Urang Jaleh’, sebuah pujian untuk perempuan yang berwawasan luas dan berani.
Pasar Ateh adalah titik temu yang magis antara Ranah (kampung halaman) dan Rantau (perantauan). Setiap lembar Songket yang mereka jual, setiap gram emas yang ditransaksikan di lantai dua pasar, memiliki cerita tentang perjalanan dan harapan.
Seorang Bundo Kanduang yang berdagang di sini tidak hanya menghasilkan keuntungan pribadi; keuntungannya adalah oksigen bagi kaum (kelompok kekerabatan). Modal yang diperoleh dari pasar ini akan kembali diinvestasikan untuk mendanai pendidikan keponakan, biaya upacara adat, atau menjadi bekal bagi anak laki-laki yang akan pergi merantau. Dengan demikian, Pasar Ateh menjadi arteri utama yang memastikan sirkulasi modal dari rantau kembali ke ranah, menjaga vitalitas dan kelangsungan hidup adat Minangkabau.
Dalam tradisi, emas (harta pusaka) seringkali menjadi jaminan. Transaksi gadai emas di Pasar Ateh mencerminkan peran perempuan sebagai pemegang aset dan penjamin stabilitas keluarga.
Pasar Ateh Bukittinggi adalah lebih dari sekadar keramaian ekonomi; ia adalah sebuah pelajaran hidup tentang sinergi antara budaya dan kapital. Di bawah payung atapnya yang ramai, kaum perempuan Minang membuktikan bahwa kepemimpinan ekonomi dan matrilinealitas adalah dua sisi mata uang yang sama, menjamin bahwa kekayaan bukan hanya diwariskan, tetapi juga diperjuangkan dan dikelola dengan penuh kearifan.
